Sujo

Sujo – een naam die in Mexico wordt gebruikt voor een vrij, loslopend paard – is de curieuze bijnaam van een Mexicaanse jongen. De bijnaam werd hem gegeven door zijn vader. Wanneer die, als lid van een bende, wordt vermoord door zijn mede-bendeleden is Sujo pas vier jaar oud. De traditie van de bendeleden luidt: alle mannelijke familieleden van de vermoorde persoon moeten ook worden gedood, waardoor wraakmoorden worden voorkomen. Sujo’s tante Nemesia heeft echter andere plannen. Ze verbergt Sujo in een afgelegen hut. Zijn enige connecties met de buitenwereld zijn op dat moment zijn tante en haar twee kinderen. Zo begint de zware levensweg van Sujo, terwijl hij opgroeit tot een jongvolwassene te midden van de verleidingen van het kartel en de constante strijd om op het rechte pad te blijven.

Terwijl films over drugsbendes meestal vol geweld en kogelregens zitten, richt Sujo zich op de gevolgen voor het thuisfront. Het levert een gevoelig menselijk drama op, dat tijdens het Sundance filmfestival 2024 met de Grote Juryprijs werd bekroond in de categorie Beste Wereldcinema. Een hoopgevende film die laat zien dat zoons op de weg naar volwassenheid niet altijd in de voetsporen van criminele vaders hoeven te treden.

Narratief gezien is het verhaal het spannendst wanneer de risico's voor Sujo het grootst zijn. Maar de momenten die je vooral bijblijven zijn de stille momenten uit het leven van een kind dat uit een machocultuur is geplukt en in het geheim wordt opgevoed. Zonder vaderfiguur wordt Sujo gedwongen zijn eigen mannelijkheid te definiëren. Alle vooruitgang die Sujo heeft geboekt richting een nieuw leven kan teniet worden gedaan door een verkeerde beslissing. Wanneer de uitleg van Sujo's naam op het einde van de film komt, zit er een tragische ironie in de betekenis ervan. De vader die hem doopte is overleden, maar uit de afsluitende flashback van de film blijkt duidelijk dat hij wilde dat zijn zoon vrij zou zijn.

Sujo ging eerder al in première tijdens ons eigen 013 Cinecitta International Film Festival en werd daar lovend ontvangen.